"Русская верность, честь и отвага" Джона Элфинстона. Повествоваие о службе Екатерине II; Новое литературное обозрение, 2020

«В конце 1769 г. из Кронштадта вокруг всей Европы в Восточное Средиземноморье отправились две эскадры Балтийского флота Российской империи.» Так начинается рассматриваемая книга. Одной эскадрой командовал адмирал Г. А. Спиридов, начавший служить еще при Петре I, и которому еще предстояло прославиться в дальнейших боях. Второй – малоизвестный и тогда, и сегодня Дж. Элфинстон.
Джон Элфинстон (1722-85) происходил из древнего шотландского рода, с юности служил в британском королевском флоте, успешно участвовал в различных военных действиях, но карьера его застопорилась (у англичан продвижение шло во время войны). В 1769 г. он получил приглашение от русского правительства перейти на службу в качестве контр-адмирала. Екатерина II, готовясь к очередной кампании против турок, искала опытных моряков, а таковые были прежде всего у англичан. Вот он и согласился помочь России опытом и знаниями. Правда, изначально Элфинстон полагал, что «командовать парадом» будет он, но эта роль досталась Спиридову, а также графу А. Орлову, фавориту императрицы.
Еще в 1768 г. началась русско-турецкая война и поход русских эскадр должен был открыть новый театр военных действий на Балканах (включая неудачное восстание православных греков), отвлекая силы Османской империи с традиционных для русско-турецких конфликтов направлений. В ряде столкновений турецкий флот был разбит (особенно в Чесменской битве). Но в 1771 г. Элфинстон был вынужден покинуть русскую службу, поскольку его роль в этих походах традиционно преуменьшалась и преуменьшается, а его действия (вслед за Орловым) очерняются. Для восстановления своего доброго имени (и в подтверждение претензий на денежное вознаграждение) Элфинстон написал в 1770-е гг. воспоминания с длиннющим (в духе того времени) названием (сокращенно – «Повествование»).
Как подчеркивают издатели, многие проблемы Элфинстона связаны не с его характером, а менталитетом. Очутившись в море, он – вроде бы действуя в родной для него стихии - оказался в чужой среде. Он страдал от непонимания подчиненными его намерений, от незнания российских порядков и языка, во всем винил своих «недругов» (а такие были), повторяя типичные для «просвещенных» европейцев штампы о нечистоплотности, пьянстве, лености, непрофессионализме, даже трусости русских. Офицеры его не любили, матросы – по его словам - «обожали», но поступали по ситуации (украли, скажем спиртное и личных кур во время кораблекрушения).
Как пишут составители, давая нам в целом достоверные свидетельства важных событий мировой истории, оценки Элфинстона носят резкий и эмоционально окрашенный характер. Поэтому «Повествование» Элфинстона – это рассказ человека оскорбленного, чьи «верность, честь и отвага» были забыты и опорочены. Да, он предвзят и ядовит в своих оценках, зануден в повествовании и скучноват при чтении, но он и не претендовал на писательские лавры, заботясь лишь о восстановлении репутации.
Воспоминания хранились у потомков Д. Элфинстона, в начале 21 в. попали в библиотеку Принстонского университета, стали известны исследователям и изучены. В результате историки получили множество новых сведений о, казалось бы, досконально изученном событии. Элфинстон не только был в самой гуще событий, он неоднократно встречался с императрицей, наследником Павлом Петровичем (о котором практически ничего не написал), выдающимися деятелями екатерининской поры (Н. И. Паниным, братьями Орловыми, И. Г. Чернышевым, А. С. Мусиным-Пушкиным и др.).
Мемуар Элфинстона перевели, снабдили комментариями, сопроводительными статьями и иллюстрациями два специалиста в своей области: Елена Смилянская - доктор исторических наук, профессор Национального исследовательского университета "Высшая школа экономики", и Юлия Лейкин – британская исследовательница русских корней. Получилась очень серьезная академическая работа, основанная на основательной работе с различными материалами, включая британские, а также с отечественными и зарубежными архивами.
Издание состоит из трех частей: научные материалы на 110 стр., текст воспоминаний Д. Элфинстона на 440 стр., приложения (биография Д. Элфинстона на 10 стр.), и сопроводительных материалов: таблица перевода мер, весов и денежных единиц, а также типов морских судов, список сокращений, список источников и литературы, указатель имен, географический указатель. Множество постраничных примечаний. Есть вклейка с цветными иллюстрациями, взятыми из архива. Тираж 1000 экз.
Издание специфическое, не для широкого читателя, а только для сильно любопытствующего (я с трудом дочитал). Так что решайте сами.
© Как много писателей, как мало читателей…